廣闊的湖泊水域、沼澤灘涂，以及黃河泛濫后形成的洼地和故道，令河南省黃河濕地生物種群豐富。據統(tǒng)計，僅現存鳥類就達175種，數量達十萬只，是大鴇、大天鵝等國家重點保護野生動物分布數量較多的濕地自然保護區(qū)之一。同時，保護區(qū)水域面積廣闊、水生植被繁茂，對當地水循環(huán)、地表水與地下水補排平衡和抗旱排澇、防風固沙等作用顯著。
然而，由于河南黃河濕地地處內陸，周邊經濟發(fā)展對黃河依賴性極強，環(huán)境壓力和保護難度大。為搶救性保護好這一生態(tài)脆弱地區(qū)，2003年經國務院批準，建立了河南黃河濕地自然保護區(qū)，該保護區(qū)橫跨河南省三門峽、洛陽、焦作、濟源四市的35個鄉(xiāng)（鎮(zhèn)、場），總面積68000公頃。經過多年持續(xù)建設，保護區(qū)基礎設施不斷完善，保護管理和科研監(jiān)測能力逐步提高。但隨著經濟社會發(fā)展，保護與利用的矛盾十分突出。
在《規(guī)劃》中，河南黃河濕地自然保護區(qū)被定性為“以保護濕地生態(tài)系統(tǒng)和濕地水禽為主，兼具開展經營利用和科學研究、生態(tài)旅游、自然保護教育于一體的自然保護區(qū)”。按照“全面保護、分區(qū)施策”的原則，新規(guī)劃將對區(qū)內整個自然環(huán)境資源、生物資源和人文景觀實行全面保護。其中，核心區(qū)作為嚴格保護區(qū)，均保持其自然狀態(tài)，禁止一切人為干擾；實驗區(qū)可進行生態(tài)旅游、多種經營，但必須以不破壞自然環(huán)境、不影響資源保護為前提。
按照《規(guī)劃》目標，保護區(qū)將全面維護濕地生態(tài)系統(tǒng)的生態(tài)特征和基本功能，使之向良性循環(huán)方向發(fā)展。同時，通過加快濕地保護與恢復、植被恢復、棲息地與生境改善工程等建設，不斷提高濕地保護、管理和合理利用水平，科學處理好人類活動與濕地保護及生態(tài)恢復的矛盾，探索濕地資源的可持續(xù)利用的途徑，達到人與自然和諧共生。
