沭陽(yáng)人只要談到活魚(yú)鍋貼，第一時(shí)間便會(huì)想到沭陽(yáng)閘。活魚(yú)鍋貼又稱小魚(yú)鍋塌，是洪澤湖漁民在長(zhǎng)期的湖上生活實(shí)踐中，在眾多的因湖而宜的飲食習(xí)慣中創(chuàng)造出來(lái)的一種獨(dú)特的名肴。
據(jù)傳，幼年時(shí)期的明太祖朱元璋，在災(zāi)荒年月逃難來(lái)到淮水邊，在與逮魚(yú)的、放牛的、砍草的、討飯的窮孩子聚到一起時(shí)，就將各人所獲的東西湊在一起，在鍋里煮(沒(méi)有漁具，用手逮來(lái)的)小魚(yú)，鍋邊貼(討來(lái)的雜面或湖中捋來(lái)經(jīng)搗碎的蒿苗王子米面)餅，用這種快而省事的辦法做飯?zhí)疃亲?。雖然做法簡(jiǎn)單原始，但吃起來(lái)卻也脆香鮮嫩，后逐漸成為湖上漁民、沿湖農(nóng)民的家常飯菜，稱之為小魚(yú)鍋塌。
朱元璋做皇帝后，吃膩了宮廷的宴席，特叫人把漁婦請(qǐng)進(jìn)宮里，專為他做這種小魚(yú)鍋塌。從此以后，這種吃法官里稱“三鮮(湖水甘甜、湖魚(yú)鮮嫩、湖草種子清香)小魚(yú)餅”，民間則叫“皇帝餅”或“朱家飯”。朱元璋逝世后，宮內(nèi)逐漸失傳，而民間則一直沿傳下來(lái)。
正宗的湖上漁家“小魚(yú)鍋塌”，魚(yú)是“小魚(yú)”，通常體長(zhǎng)一二寸，鍋是鐵鍋，急火燒之容易快熟，面和得較稀，貼在鍋邊總要往下墜，就“塌”下來(lái)了，熟后上簿下厚，故叫“鍋塌”。
傳統(tǒng)的做法是：用剛捕到的小魚(yú)，洗凈后去鱗剖腹，取出腸膽等內(nèi)臟，隨即用清澈的湖水燒煮。同時(shí)和上一些面糊，在鍋的中部四周貼上一層簿餅，餅底平水，或入水半寸，火燒水沸、湯汁四濺，故熟后餅底邊有一溜子沾有魚(yú)湯。乍一揭去鍋蓋，面餅沾著魚(yú)鮮，魚(yú)兒帶著餅香，鮮香美味撲面而來(lái)。
“小魚(yú)”，魚(yú)小，魚(yú)鮮；“鍋塌”，餅脆、味香；“魚(yú)湯”，鮮美、爽口。用“鍋塌”蘸上魚(yú)湯食之，間品“小魚(yú)”鮮香，頓感魚(yú)香肉嫩，湯鮮餅脆，足令品嘗者口津橫流、舉箸稱贊?，F(xiàn)在，在沭陽(yáng)閘和沭陽(yáng)孫巷橋地區(qū)，各個(gè)農(nóng)家飯店都有供應(yīng)，價(jià)格便宜，服務(wù)周到。
